Новое исследование показало: решающую роль сыграли не только климатические изменения, но и высота Восточной Антарктиды, где рельеф оказался достаточным для сохранения снега круглый год
Сегодня Антарктида покрыта мощным ледниковым щитом, средняя толщина которого превышает 2 километра. Однако сотни миллионов лет назад самый южный континент был частью древнего суперконтинента Гондвана, а климат Земли был значительно теплее, передает Astana TV со ссылкой на Комсомольская правда.
Около 34 млн лет назад ситуация резко изменилась: в Восточной Антарктиде начал формироваться устойчивый ледяной щит. При этом Арктика оставалась преимущественно свободной ото льда еще многие миллионы лет. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, помогает объяснить эту разницу.
Все дело в высоте континента
Исследователи из Университета Саутгемптона и других научных центров использовали геологические данные и компьютерное моделирование, чтобы восстановить, как менялся рельеф Антарктиды на протяжении миллионов лет.
По их выводам, ключевым фактором стало поднятие территории Восточной Антарктиды, включая район гор Гамбурцева. Ученые связывают этот процесс с глубинными геологическими изменениями, начавшимися после распада Гондваны и разделения Африки и Антарктиды.
Для устойчивого накопления льда была важна критическая высота - примерно 1,5–2 километра над уровнем моря. На таких высотах снег мог сохраняться круглый год даже при более теплом, чем сегодня, климате. По данным моделирования, к моменту формирования ледяного щита около 90% изученного региона уже находилось выше этого порога.
Почему Арктика замерзла позже
Ученые отмечают, что в Арктике такой сценарий был невозможен: Северный полюс расположен в океане, а не на высоком континенте. Там не было крупной возвышенной суши, где снег мог бы накапливаться и превращаться в устойчивый ледяной щит.
Поэтому Арктике потребовалось более сильное глобальное похолодание и снижение концентрации углекислого газа в атмосфере, чтобы постоянный лед смог сформироваться позднее.
Лед изменил океан и ветры
Когда ледяной щит Восточной Антарктиды закрепился, он начал влиять на окружающую среду. Постепенно менялись океанические течения и атмосферная циркуляция вокруг континента.
Вокруг Антарктиды сформировались условия, которые дополнительно изолировали ледовый континент от внешнего тепла и помогли сохранить его ледяной покров.
Новое исследование показывает, что ледяной облик Антарктиды сформировался из-за сочетания климатических и геологических факторов. Высокий рельеф Восточной Антарктиды позволил снегу сохраняться круглый год, а затем ледяной щит сам начал усиливать природную изоляцию континента. Именно поэтому Антарктида покрылась льдом значительно раньше Арктики.