Палеонтологи повторно исследовали окаменелости, которые более 150 лет хранились в музейной коллекции. Выяснилось, что они принадлежали древнему скорпиону длиной около метра
Палеонтологи получили новые данные о гигантском скорпионе Praearcturus gigas, обитавшем примерно 415 млн лет назад на территории современной Великобритании, передает Astana TV со ссылкой на РИАМО.
Ученые заново изучили окаменелости, которые более полутора веков находились в коллекции Музея естественной истории. Современный анализ позволил исследователям уточнить, как выглядело древнее членистоногое и насколько крупным оно могло быть.
По оценкам специалистов, длина скорпиона достигала примерно одного метра - сопоставимо с размерами небольшого кофейного столика.
Особенно впечатляющими были его клешни. Их длина могла превышать 16 сантиметров.
Жил еще до появления первых лесов
Praearcturus gigas существовал в силурийском периоде, около 415 млн лет назад. В то время экосистемы Земли сильно отличались от современных, а привычных нам лесов еще не существовало.
Исследователи предполагают, что древний скорпион мог вести полуводный образ жизни. Однако однозначного ответа на вопрос, сколько времени он проводил на суше и в воде, пока нет.
Новые данные также могут помочь разобраться в причинах гигантизма древних членистоногих.
Ранее необычно крупные размеры таких животных нередко пытались объяснить особенностями атмосферы древней Земли, в частности концентрацией кислорода. Однако исследователи рассматривают и другие факторы.
Одним из них могла быть экологическая обстановка. Отсутствие крупных конкурирующих хищников позволяло некоторым членистоногим занимать доминирующие позиции и достигать внушительных размеров.
Старая музейная находка получила новую жизнь
История Praearcturus gigas показывает, что важные палеонтологические открытия необязательно начинаются с новых раскопок.
Окаменелости находились в музейной коллекции более 150 лет, но применение современных методов исследования позволило получить из них новую информацию.
Теперь ученым предстоит подробнее изучить образ жизни гигантского скорпиона и его место в древней экосистеме.
Скорпион длиной около метра жил на Земле примерно 415 млн лет назад и мог быть одним из заметных хищников своего времени. Повторное изучение окаменелостей ставит новый вопрос перед палеонтологами: гигантские размеры древних членистоногих могли быть связаны не только с особенностями атмосферы, но и с отсутствием серьезных конкурентов в тогдашних экосистемах.