Генетическое исследование птиц с Кергеленских островов показало, что привычная классификация ослиных пингвинов нуждается в пересмотре. Вместо одного вида специалисты предлагают выделить четыре самостоятельных
На удалённых Кергеленских островах в южной части Индийского океана учёные выявили ранее не описанный вид пингвинов. Птицы внешне очень похожи на своих сородичей, однако анализ ДНК показал существенные генетические различия. Необычное название группы - ослиные пингвины - связано с их громкими криками, напоминающими ослиный рёв, передает Astana TV со ссылкой на Euronews.
Открытие стало результатом международного исследования, опубликованного в научном журнале Communications Biology. Работа проводилась с участием специалистов Калифорнийского университета в Беркли и других научных организаций.
Анализ ДНК выявил четыре самостоятельных вида
Долгое время ослиных пингвинов относили к одному виду, хотя учёные замечали различия между популяциями, обитающими в разных частях Южного океана.
Чтобы разобраться в их происхождении, международная команда исследователей изучила геномы 64 пингвинов из десяти гнездовых колоний.
Специалисты сравнили генетические данные, особенности внешнего строения, поведения, размножения и питания птиц.
Результаты позволили выделить четыре самостоятельные эволюционные линии, которые авторы предлагают признать отдельными видами.
Особое внимание привлекли пингвины Кергеленских островов. Исследователи описали новый вид под научным названием Pygoscelis kerguelensis.
При этом речь идёт не об обнаружении ранее неизвестной колонии. Пингвины этого региона давно известны биологам, но современные методы анализа позволили установить их самостоятельное положение в классификации.
Почему пингвины получили необычное название
Ослиные пингвины получили своё название благодаря характерным звукам.
Их громкие, протяжные крики напоминают ослиное «иа». Птицы используют голосовые сигналы для общения, в том числе в период размножения.
При этом представители разных популяций отличаются не только генетически, но и некоторыми особенностями внешности и поведения.
Морской биолог Клеменс Пюц, изучающий пингвинов около 30 лет, отметил, что результаты исследования не стали для него полной неожиданностью.
По словам специалиста, внешние различия между популяциями были заметны и раньше, а предыдущие научные работы уже указывали на необходимость пересмотра классификации.
Где живут необычные пингвины
Кергеленские острова находятся в одной из самых труднодоступных частей Индийского океана.
Архипелаг расположен примерно в четырёх тысячах километров от южных районов Африки и Австралии и известен суровыми погодными условиями.
Из-за постоянных сильных ветров, удалённости от материков и малочисленного населения острова получили неофициальное название «острова уныния».
Именно изоляция популяций на разных островах Южного океана могла способствовать их постепенному генетическому разделению.
Исследователи установили, что группы ослиных пингвинов отличаются друг от друга настолько, что их предлагают рассматривать как самостоятельные виды, а не просто географические разновидности.
Открытие может изменить подход к защите пингвинов
Результаты исследования имеют значение не только для классификации птиц.
Ослиные пингвины считаются важными индикаторами состояния морских экосистем. Изменения их численности, поведения и успешности размножения могут указывать на проблемы в окружающей среде.
В частности, сокращение доступности пищи и изменения океанических условий способны отражаться на состоянии колоний.
По словам Клеменса Пюца, наблюдение за пингвинами помогает специалистам своевременно замечать экологические изменения.
Новое исследование также указывает на возможные риски для отдельных популяций из-за изменения климата.
Если признать генетически различающиеся группы самостоятельными видами, природоохранные организации смогут точнее оценивать угрозы для каждой из них.
Учёные уточняют классификацию спустя десятилетия исследований
Вопрос о количестве видов ослиных пингвинов обсуждается научным сообществом уже много лет.
Ещё в 2020 году исследователи опубликовали работу, в которой предложили разделить этих птиц на четыре вида на основании генетических и морфологических различий.
Новое исследование, опубликованное в 2026 году, использовало более подробный анализ геномов и позволило уточнить границы между популяциями.
Это особенно важно для птиц, которые живут на удалённых островах и долгое время оставались недостаточно изученными.
Открытие показывает, что даже хорошо известные человеку животные могут скрывать значительное генетическое разнообразие. Уточнение классификации поможет учёным точнее оценивать состояние отдельных популяций и разрабатывать меры по сохранению их среды обитания.