Новая технология сочетает генную терапию и специальные электронные очки. Во время испытаний пациенты смогли находить предметы, различать дверные проёмы и ориентироваться по линиям на полу
Международная группа учёных представила результаты экспериментального метода восстановления зрения у людей с тяжёлой формой наследственного заболевания сетчатки. Благодаря введению гена, кодирующего светочувствительный белок водорослей, и использованию специальных очков некоторые незрячие пациенты смогли частично восстановить способность воспринимать окружающее пространство, передает Astana TV со ссылкой на Европульс.
Результаты клинического исследования опубликованы в научном журнале The New England Journal of Medicine. В испытаниях участвовали специалисты из Франции, Швейцарии, США и Великобритании.
Как ген водорослей помогает восстановить зрение
В исследовании приняли участие десять пациентов с поздней стадией пигментного ретинита. Это наследственное заболевание, при котором постепенно разрушаются светочувствительные клетки сетчатки.
По мере развития болезни человек теряет способность различать окружающие предметы, а в тяжёлых случаях может практически полностью ослепнуть.
Учёные решили использовать метод оптогенетики, позволяющий придавать определённым клеткам чувствительность к свету.
Для этого в один глаз участникам ввели специальный вирусный вектор, доставляющий ген светочувствительного белка, первоначально обнаруженного у водорослей.
После процедуры сохранившиеся ганглиозные клетки сетчатки получили возможность реагировать на определённые световые сигналы.
При этом повреждённые фоторецепторы не восстанавливаются. Вместо этого технология позволяет частично обойти нарушенный механизм восприятия света.
Зачем пациентам понадобились специальные очки
Одной генной терапии оказалось недостаточно для восстановления зрительного восприятия.
Поэтому исследователи разработали электронные очки со встроенной камерой и системой световой стимуляции.
Камера фиксирует окружающую обстановку, после чего устройство преобразует визуальную информацию в импульсы янтарного света и проецирует их на обработанную область сетчатки.
Генетически изменённые клетки реагируют на эти сигналы и передают информацию дальше по зрительным путям в головной мозг.
Таким образом, человек получает возможность воспринимать отдельные контуры и расположение предметов.
Однако изображение не становится таким же, как при нормальном зрении. Пациентам необходимо учиться интерпретировать новые зрительные сигналы.
Шесть из десяти участников показали значительное улучшение
В ходе клинических испытаний учёные оценивали безопасность процедуры и изменения зрительных функций.
У семи из десяти пациентов повысилась чувствительность обработанного глаза к свету при использовании специальных очков.
При этом у шести участников улучшение достигло клинически значимого уровня.
Исследователи также проверяли, насколько успешно добровольцы справляются с простыми повседневными задачами.
Во время испытаний некоторые пациенты смогли определять расположение предметов, находить дверной проём и двигаться вдоль белой линии на чёрном полу.
Из восьми участников, прошедших поведенческие тесты, четверо продемонстрировали улучшение способности обнаруживать и определять расположение объектов либо различать их ориентацию.
В отдельных случаях добровольцам удавалось дотянуться до предмета, который они воспринимали с помощью новых зрительных сигналов.
Вернуть полноценное зрение пока не удалось
Несмотря на положительные результаты, исследователи подчёркивают, что технология пока не позволяет восстановить нормальное зрение.
Пациенты не получили способность видеть окружающий мир с привычной чёткостью, различать цвета или свободно читать текст.
Восстановленное восприятие остаётся ограниченным и зависит от использования специальных очков.
Главной целью исследования на данном этапе была оценка безопасности экспериментального лечения.
В целом процедура переносилась удовлетворительно, хотя учёные зафиксировали и нежелательные явления, включая кратковременное серьёзное осложнение непосредственно после инъекции, которое полностью разрешилось.
Для подтверждения эффективности метода необходимы дальнейшие исследования с участием большего числа пациентов.
Какие перспективы открывает новая технология
Метод оптогенетики рассматривается как потенциальное направление лечения тяжёлых заболеваний сетчатки, при которых повреждаются клетки, отвечающие за восприятие света.
Его особенность заключается в возможности использовать сохранившиеся нервные клетки глаза, не восстанавливая полностью разрушенные фоторецепторы.
В дальнейшем учёные намерены совершенствовать генную терапию, электронные очки и программы обучения пациентов.
Результаты исследования показывают, что даже после тяжёлой потери зрения некоторые зрительные функции могут быть частично восстановлены. Однако технология остаётся экспериментальной и пока не может заменить полноценное лечение слепоты. Главным достижением стало подтверждение того, что сочетание генной терапии и световой стимуляции позволяет отдельным пациентам снова воспринимать простую визуальную информацию.