В Испании ученые обнаружили окаменевшие лицевые кости возрастом примерно 1,1–1,4 миллиона лет, возможно, представляющие ранее неизвестный вид в эволюционной линии человека. Если это так, то раннюю историю человечества в Европе придется переписать, передает Astana TV со ссылкой на ВВС.
Окаменелости, найденные в пещере Сима-дель-Элефанте недалеко от испанского города Бургос, представляют собой фрагменты, составляющие примерно 80% левой стороны средней части лица взрослого человека, включая части скуловой кости и верхней челюсти с носовой частью. Это одни из самых древних человеческих останков в Европе из известных на сегодняшний день.
Исследователи назвали владельца этих костей Пинком, в честь группы Pink Floyd (хотя пол его не удалось определить).
Анатомия лица Пинка оказалась более примитивной, чем у Homo antecessor — вида, обитавшего в Западной Европе около 850 000 лет назад, средняя часть лица которого напоминала облик современных людей. Пинк обладал более выступающей и массивной средней частью лица, чем Homo antecessor, и в чем-то напоминал, а где-то отличался от Homo erectus, который сегодня считается первым видом человека, мигрировавшим из Африки.
Найдены самые древние останки современных людей за пределами Африки
Исследователи заявили, что найденных костей недостаточно, чтобы сделать вывод о принадлежности Пинка к новому виду древнего человека, но считают такую возможность вполне реальной. Пока что находку классифицировали как Homo affinis erectus в знак признания ее сходства с некоторыми чертами Homo erectus.
«Эти находки открывают новое направление исследований в изучении эволюции человека в Европе, поскольку вводят нового игрока в раннем заселении Европы», — говорит испанский археолог Роза Угет из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции, ведущий автор исследования, опубликованного в среду в журнале Nature.
Руководитель исследований по эволюции человека в Музее естественной истории в Лондоне Крис Стрингер считает Пинка очень важной находкой. В 2023 году Стрингер и другие исследователи обнаружили признаки периода резкого похолодания около 1,1 млн лет назад, который мог вытеснить ранних людей из Западной Европы. Возможно, это объясняет существование другой популяции, впоследствии найденной в Сима-дель-Элефанте.
Раскопки в Сима-дель-Элефанте позволили установить, как выглядел этот регион более миллиона лет назад: он был покрыт пышными лугами и лесами, изобиловавшими дубами, соснами, можжевельником и орешником. Животный мир тоже был разнообразным — от водяных полевок и мышей до бизонов, оленей и даже бегемотов. Здесь были найдены кварцевые и кремневые орудия, а также кости животных со следами разделки.
Другое представление об образе жизни в Сима-дель-Элефанте дает бороздка, проходящая по сохранившейся части зуба Пинка, которая, как полагают, является следом от использования примитивной зубочистки.
