Биологи-антропологи пришли к выводу, что подбородок человека не выполняет самостоятельной функциональной роли и является побочным продуктом эволюции. Исследование ставит под сомнение давнюю гипотезу о том, что эта анатомическая особенность сформировалась для повышения выживаемости вида, передает Astana TV со ссылкой на Наука Mail.
Подбородок остаётся уникальной чертой Homo sapiens среди всех приматов. У ближайших ныне живущих родственников человека — Pan troglodytes — эта структура отсутствует. Не было выраженного подбородка и у Homo neanderthalensis, а также у денисовцев. Именно поэтому наличие подбородка считается важным маркером при идентификации останков современных людей в палеонтологической летописи.
Группа исследователей из University at Buffalo под руководством профессора Noreen von Cramon-Taubadel поставила под сомнение адаптационистский подход, согласно которому каждая анатомическая особенность должна иметь чёткое функциональное назначение. Ранее подбородок рассматривался как элемент, укрепляющий нижнюю челюсть и распределяющий нагрузку при жевании, однако полученные данные не подтвердили эту версию.
Учёные применили метод проверки нулевой гипотезы нейтральности, сравнив черепные признаки людей и обезьян. Анализ показал, что изменения в области подбородка произошли не в результате прямого естественного отбора именно этой зоны, а как следствие эволюционных преобразований других частей челюсти и черепа. Иначе говоря, подбородок возник как непреднамеренный побочный эффект.
Авторы работы проводят аналогию с понятием «спандрел», введённым палеонтологом Stephen Jay Gould. В архитектуре так называют пространства, возникающие при соединении арок с опорами. Например, в Собор Святого Марка такие элементы не имеют самостоятельного назначения — они появляются как следствие конструктивной необходимости. По мнению исследователей, человеческий подбородок может быть устроен по схожему принципу.
Профессор фон Крамон-Таубадель подчёркивает: уникальность анатомической особенности не означает её адаптивной ценности. Эволюция нередко создаёт структуры, которые не несут прямой пользы, а лишь сопровождают функционально значимые изменения.
Исследование напоминает, что эволюция — это сложный и не всегда целенаправленный процесс. Не каждая отличительная черта организма является результатом «замысла природы» для выживания. Подбородок человека, возможно, стал символом нашей уникальности, но вовсе не обязательным инструментом адаптации.
