Команда палеонтологов из Венгрии и Германии представила исследование, которое может изменить представления о древней географии Земли. Ключевым доказательством стал ископаемый крокодиломорф мезозойской эпохи - Doratodon carcharidens, передает Astana TV со ссылкой на Mail Наука.
Около 300 миллионов лет назад вся суша Земли была объединена в единый суперконтинент Пангею. Примерно 200 миллионов лет назад он начал распадаться на две крупные части:
Лавразию — будущие Европа, Азия и Северная Америка
Гондвану — Южную Америку, Африку, Австралию, Антарктиду и Индостан.
Эта модель хорошо подтверждена геологическими данными. Однако палеонтологи долгое время сомневались в ее деталях. Ископаемые остатки животных эпохи динозавров, найденные в Европе, особенно крокодиломорфов, удивительно напоминали формы из Африки и Южной Америки. Это наводило на мысль, что Европа могла оставаться связанной с Африкой значительно дольше, чем считалось.
Главным аргументом сторонников этой гипотезы был Doratodon carcharidens — необычный наземный крокодиломорф.
Он обладал:
глубоким черепом
длинными ногами
зазубренными зубами, похожими на зубы хищных динозавров.
Подобные особенности ранее встречались только у видов из Африки и Южной Америки, поэтому ученые предполагали, что доратодон был мигрантом с южных континентов.
Долгое время проблема заключалась в том, что находки были крайне фрагментарными — ученые располагали лишь отдельными зубами и кусками челюстей.
Ситуация изменилась в 2018 году, когда в меловых отложениях возрастом около 85 миллионов лет в венгерском местонахождении Ихаркут палеонтологи обнаружили верхнюю челюсть с характерными зубами.
Она идеально совпала с частью черепа, найденной там же несколькими годами ранее.
В результате исследователи смогли восстановить облик животного:
длина около 1,5 метра
длинные ноги
вытянутая голова, напоминающая динозавровую.
Подробный анатомический и филогенетический анализ преподнес неожиданный результат.
Doratodon оказался не родственником африканских и южноамериканских крокодиломорфов, как считалось ранее. Он принадлежит к линии, происходящей из Северной Америки и Азии, то есть из северной части древнего суперконтинента.
Сходство же с «южными» видами оказалось примером эволюционной конвергенции — явления, при котором неродственные животные независимо приобретают похожие черты из-за сходного образа жизни.
Новое исследование подтверждает геологическую модель распада Пангеи. По данным ученых, Европа отделилась от Африки около 180 миллионов лет назад, в юрском периоде.
Таким образом, сходство древних животных разных континентов объясняется не длительными сухопутными связями, а параллельной эволюцией.
По словам руководителя исследования, доктора Мартона Раби из Тюбингенского университета, находка венгерского доратодона фактически «перерисовала карту доисторической Европы».
Открытие древнего крокодиломорфа показало, насколько важны даже небольшие фрагменты ископаемых для понимания истории планеты. Новые данные не только помогли уточнить эволюцию крокодилов, но и подтвердили одну из ключевых теорий геологии — раннее разделение Европы и Африки после распада Пангеи.
