Ученые впервые в истории смогли в мельчайших деталях рассмотреть бурлящую поверхность нашей звезды. Самый мощный в мире солнечный телескоп Иноуэ, расположенный на вершине вулкана на Гавайях, зафиксировал гигантские плазменные вихри — фундаментальный «двигатель» солнечных бурь, пишет Astana TV со ссылкой на ВВС.
Снимки и видео с разрешением, которого астрономия ещё не знала, опубликовали в журнале Nature. На них видны кипящие клетки фотосферы и закручивающиеся спирали ионизированного газа, невероятно похожие на океанские волны.
Причина этих завихрений — так называемая неустойчивость Кельвина — Гельмгольца. Когда слои раскаленной плазмы трутся друг о друга на бешеных скоростях, возникает возмущение, перерастающее в гигантские воронки.
«Эти вращательные движения создают магнитную энергию, которая может накапливаться, а потом вызывать крупномасштабные взрывы», — объясняет астроном Национальной солнечной обсерватории США Давид Куридзе.
Именно эти процессы порождают космическую погоду — корональные выбросы массы и мощные вспышки. Попадая в поле Земли, они способны выводить из строя спутники, разрушать энергосети и подвергать смертельной опасности космонавтов на орбите.
Понимание физики Солнца на столь микроскопическом уровне — единственный способ научиться точно прогнозировать солнечные штормы.
«Солнце — источник всей этой космической погоды. Чтобы понять и в конечном итоге предсказывать её, нам нужно постичь физику Солнца вплоть до мельчайших масштабов», — подчеркивает доктор Дэвид Боболтз.
Кроме того, ученые надеются наконец раскрыть одну из главных тайн астрофизики: почему верхние слои солнечной атмосферы разогреты сильнее, чем сама поверхность.
