Легендарный капитан сборной Аргентины Лионель Месси официально попрощался с национальной командой. Его финальным выходом на поле в составе «альбиселесте» стал товарищеский матч против сборной Бенина, организованный аргентинской федерацией футбола в Буэнос-Айресе, пишет Astana TV со ссылкой на ВВС.
О решении завершить международную карьеру 39-летний нападающий объявил еще в конце августа, отметив, что отдал сборной всё, что мог, и настало время уступить дорогу молодому поколению.
Прощальная игра на стадионе «Монументаль» собрала 85 тысяч зрителей и превратилась в настоящий праздник:
До начала встречи на газоне растянули гигантскую футболку с 10-м номером и надписью «gracias» («спасибо»), а выходящих игроков встретили салютом.
На 10-й минуте матч специально приостановили ради еще одной серии фейерверков и оваций. Футболисты сборной Бенина воспользовались паузой, чтобы лично поприветствовать легенду.
Месси принял прямое участие во всех трех забитых мячах своей команды: оформил две результативные передачи, а под конец встречи реализовал пенальти. Этот гол стал для него 126-м и последним за национальную сборную.
После финального свистка капитан обратился к болельщикам с трогательной 10-минутной речью:
«Даже в самые тяжелые времена я никогда не переставал бороться и всегда выкладывался без остатка. Расставание с командой причиняет мне глубокую боль. Честно говоря, сегодня я говорю больше, чем когда-либо. Я не хочу уходить, не хочу покидать это поле. Я бесконечно благодарен Богу за то, что я аргентинец, и горжусь тем, что смог осуществить свои мечты вместе с вами», – сказал Месси.
Путь Месси в сборной долгое время оставался непростым. На фоне блестящих успехов в «Барселоне» выступления за Аргентину сопровождались серией болезненных поражений: финал ЧМ-2014 и три проигранных финала Кубка Америки (2007, 2015, 2016). В 2016 году нападающий даже задумывался об уходе из команды.
Однако заключительный этап его карьеры в сборной стал золотым веком аргентинского футбола:
2021 и 2024 годы: две победы на Кубке Америки.
2022 год: долгожданный титул чемпионов мира.
2026 год: еще один финал мундиаля, в котором аргентинцы уступили сборной Испании.
Несмотря на уход из национальной команды, вешать бутсы на гвоздь Лео не планирует: он продолжит клубную карьеру в американском «Интер Майами», контракт с которым рассчитан до 2028 года.
