Чума чаще всего ассоциируется с «Черной смертью» XIV века, однако история заболевания значительно длиннее. Исследователи выделяют три крупные пандемии, каждая из которых включала множество отдельных эпидемий, передает Astana TV со ссылкой на Mail Наука.
Возбудителем заболевания является бактерия Yersinia pestis. Она способна сохраняться в природных очагах среди животных и периодически передаваться человеку.
Первой задокументированной пандемией считается Юстинианова чума.
Она началась в VI веке и затронула Средиземноморье, отдельные территории Европы и Ближнего Востока. Повторные вспышки продолжались примерно до середины VIII века.
Таким образом, речь шла не об одной кратковременной эпидемии, а о длительном периоде возвращения инфекции.
Наиболее известной стала вторая пандемия, первая крупная волна которой получила название «Черная смерть».
Она распространилась по Европе, Северной Африке, Ближнему Востоку и соседним территориям.
По распространенным оценкам, во время «Черной смерти» погибло около 30–50% населения Европы, хотя точное число жертв установить невозможно.
Исследования древней ДНК привели ученых к району современного Кыргызстана. На кладбищах возле Иссык-Куля были обнаружены погребения людей, в останках которых выявили ДНК чумной бактерии.
Полученные геномы оказались близки к предковым линиям возбудителя, связанным с пандемией.
После первой волны «Черной смерти» чума не исчезла.
Она неоднократно возвращалась в европейские города. Одним из наиболее известных эпизодов стала Великая чума Лондона, во время которой только по сохранившимся спискам было зарегистрировано почти 69 тысяч смертей от инфекции.
Именно повторные эпидемии постепенно привели к появлению ограничительных мер. В Рагузе, современном Дубровнике, для прибывавших из зараженных районов ввели обязательное ожидание. Позднее срок изоляции увеличили до 40 дней, от итальянского слова quaranta - «сорок» - произошло слово «карантин».
Начало третьей пандемии связывают с китайской провинцией Юньнань.
Позднее инфекция достигла Гонконга и через международные морские перевозки распространилась в другие части мира. Особенно серьезные последствия были зафиксированы в Индии и Китае.
Именно в период третьей пандемии ученые смогли установить возбудителя заболевания.
Александр Йерсен описал бактерию, которая позднее получила название Yersinia pestis. В дальнейшем исследователи подтвердили важную роль блох в передаче инфекции между зараженными грызунами и людьми.
В природе инфекция циркулирует преимущественно среди грызунов и их блох.
Заразиться можно через укус инфицированной блохи, при контакте с зараженными тканями или биологическими жидкостями животных, а также при вдыхании инфекционных капель в случае легочной формы заболевания.
Чума может протекать в нескольких формах - бубонной, септической и легочной.
Распространению инфекции в разные исторические периоды способствовали торговые пути, войны, массовые перемещения людей, тесное жилье и недостаток медицинской помощи.
Три крупные пандемии чумы растянулись на многие столетия и включали множество отдельных вспышек. Сегодня возбудитель заболевания по-прежнему существует в природных очагах, однако развитие диагностики, антибиотиков и систем наблюдения позволило значительно ограничить масштаб распространения инфекции.
