Япония успешно запустила космический аппарат к Марсу в рамках масштабной научной миссии Martian Moons eXploration (MMX). Главная задача экспедиции - исследовать два спутника Красной планеты, Фобос и Деймос, а затем доставить на Землю образцы грунта. Если все пройдет по плану, уникальный материал окажется в руках ученых в 2031 году, передает Astana TV со ссылкой на DW.
Запуск состоялся 20 октября 2026 года по японскому времени с космодрома Танэгасима. Аппарат отправился в космос на ракете-носителе H3, сообщает DW. Успешный старт также подтвердили специалисты Германского центра авиации и космонавтики (DLR).
Экспедицию организовало Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) при участии NASA и европейских космических организаций.
Ожидается, что аппарат достигнет окрестностей Марса в августе 2027 года. После этого начнется подробное изучение его спутников.
Основное внимание исследователи уделят Фобосу - более крупному из двух естественных спутников Красной планеты.
Аппарат должен изучить поверхность, химический состав, внутреннее строение и особенности гравитации Фобоса. Также предусмотрены наблюдения за вторым спутником Марса — Деймосом.
Ключевой этап экспедиции предусматривает посадку на поверхность Фобоса.
Японские специалисты намерены провести две посадки и собрать не менее 10 граммов грунта и частиц горных пород.
Образцы поместят в специальную возвращаемую капсулу.
Согласно планам JAXA, в 2030 году аппарат начнет обратный путь, а в 2031 году капсула с материалом должна вернуться на Землю.
Ее приземление запланировано в Австралии.
В случае успеха MMX станет первой миссией, доставившей на Землю образцы вещества из системы Марса.
Важную роль в экспедиции сыграет роботизированный исследователь Idefix, созданный специалистами Германии и Франции.
Его разработали Германский центр авиации и космонавтики (DLR) и французское космическое агентство CNES.
Компактный аппарат должен опуститься на поверхность Фобоса ориентировочно на рубеже 2028–2029 годов.
В течение примерно 100 дней робот будет исследовать грунт и особенности местности, помогая ученым лучше подготовиться к основным операциям по сбору образцов.
На борту аппарата установлены научные приборы, которые позволят изучать минеральный состав поверхности и ее физические свойства.
Происхождение Фобоса и Деймоса до сих пор остается одной из загадок планетологии.
Существует две основные гипотезы. Согласно первой, спутники представляют собой астероиды, которые когда-то были захвачены гравитацией Марса.
По другой версии, они образовались из вещества, выброшенного в космос после столкновения Красной планеты с крупным небесным телом.
Анализ доставленных образцов может помочь определить, какая из этих гипотез ближе к действительности.
Кроме того, исследователи рассчитывают получить новые сведения о ранней истории Солнечной системы и перемещении воды и органических веществ между небесными телами.
Экспедиция MMX важна не только для фундаментальной науки.
В ходе полета японские и европейские специалисты смогут испытать технологии длительных межпланетных перелетов, посадки на небольшие небесные тела и возвращения образцов на Землю.
Полученный опыт может оказаться полезным при подготовке более сложных роботизированных и пилотируемых экспедиций.
Успешный запуск MMX стал первым шагом к получению образцов грунта со спутника Марса. Если миссия завершится по плану, ученые смогут исследовать в земных лабораториях материал, который поможет приблизиться к разгадке происхождения Фобоса и Деймоса. При этом наиболее сложные этапы экспедиции - посадка, сбор образцов и их возвращение - еще впереди.
